Die Unternehmen haben nichts von Lohnzurückhaltung gespürt 

Die Kaufkraft der Arbeitnehmer in der Metall- und Elektro-Industrie (Arbeitsentgelte netto real) ist in der Zeit von 1990 bis 2004 nicht gesunken, sondern um 7 Prozent gestiegen. Die Firmen mussten dafür allerdings eine Steigerung der tariflichen Arbeitskosten von 63 Prozent verkraften. Hauptursache für die hohe Differenz sind die Lohnabzüge durch Steuern und Sozialversicherungsbeiträge und die Erhöhung der Verbraucherpreise.