Die Aufwendungen der M+E-Unternehmen für Innovationen sind sehr unterschiedlich. Gemessen am Umsatz sind sie im Fahrzeugbau und in der Elektroindustrie am höchsten, bei den Herstellern von Metallerzeugnissen am geringsten.
Die starke Innovationskraft der M+E-Industrie zeigt sich auch an dem hohen Umsätzen mit Produktneuheiten. Spitzenreiter ist der Fahrzeugbau. Er machte 2007 mehr als die Hälfte (56%) seines Umsatzes mit Produkten, die in den letzten drei Jahren eingeführt worden waren. Eine vergleichsweise geringe Rolle spielen Neuheiten bei den Herstellern von Metallerzeugnissen (EBM-Industrie, Stahlverformung, Stahl- und Behälterbau).